「悩みごとはすごかったと思う」長州力が巨人アンドレを語る特別動画解禁！『バイオグラフィー：アンドレ・ザ・ジャイアント ～伝説の大巨人』国内〈初〉放送決定

アンドレ・ザ・ジャイアント伝説の来日秘話を長州力が語る！

「アンドレを見て驚かない人はいない」と語る長州。日本のプロレス界にも、ジャイアント馬場（209センチ）や坂口征二（196センチ）ら長身レスラーは少なくないが、アンドレ・ザ・ジャイアントは推定223センチという破格の身体サイズの持ち主だった。

アンドレが日本に初来日したのは1970年。長州は「年に1～2回ブッキングして（日本）に来るようになって、来るたびに大きくなった」と来日時を振り返る。アンドレと実際にリングで対峙した際には「本当に、怖いというか、自分で“うわ、これはどうするんだ……”っていうような」と戦慄したという。

当時は空前のプロレスブーム。ハルク・ホーガンなどさまざまなレスラーが来日を果たす中、「2メートル近いハルク・ホーガンの頭ひとつ以上違う。リングに上がってみないと、あの“うわっ！”という気持ちは分からない」と、目の前に立ちはだかる“大巨人”アンドレの印象を述懐する長州。「意外と日本が一番好きな国だったんじゃないかな」と、彼の親日家ぶりなどさまざなま来日エピソードを披露する。

アンドレ・ザ・ジャイアント　©2024 A&E Television Networks. All Rights Reserved.

「日本のプロレス界で慕われる選手の一人であることは間違いない」

アンドレを間近で見続けた長州だけに、「苦労、って簡単には俺たちなんかが何も言えないけど、悩みごとなんかやっぱりすごかったと思う」と、リングで魅せる輝きとはまた別の一面を憂う。

「優しいよね、アンドレは。みんながにぎやかなこと、楽しいことをしていると、入っていきたがる性格。リングの上と降りた時は全く違いますよね」と語るように、アンドレを怖がる人がいる反面、彼自身はとても親しみやすい人柄だったそうだ。

最後に長州は「長生きしたくらいの、楽しみ方はしたんじゃないかな。日本のプロレス界で慕われる選手の一人であることは間違いない」と、46歳でこの世を去った“伝説の大巨人”に思いを馳せた。

ヒストリーチャンネル『バイオグラフィー：アンドレ・ザ・ジャイアント ～伝説の大巨人』は5月26日（日）20：00～ほか放送